En este breve artículo, haremos una referencia superficial al proceso que se lleva a cabo en el sistema para enviar la información dolorosa.
La respuesta al dolor depende de muchos factores: psicológicos, fisiológicos, sociales, culturales, etc. También hay situaciones en las que el ser humano se hace más sensible a este proceso: estado ansioso, preocupado, asustado, deprimido, fatigado, descontento o saturado; pudiendo intensificar la reacción ante el mismo. Y además, también influyen factores externos como: creencias religiosas, la reacción familiar o del entorno, el ambiente físico o incluyo el nivel social. Esto indica que el modo en el que una persona percibe el dolor, puede variar e incluso puede entrenarse.
No obstante, el umbral de dolor es fisiológicamente parecido para todos. Cuando una terminación nerviosa se estimula hasta el punto de enviar una reacción molesta, todo el mundo lo procesa del mismo modo, aproximadamente. Dentro de ese proceso, es donde nosotros tenemos la posibilidad de influir para cambiar la percepción final de la información dolorosa recibida. Por ejemplo, la piel de cualquier persona se quema o congela a unas temperaturas específicas, pero el momento en que cada uno percibe el dolor causado por el frío o el calor, puede variar mucho más. También es por esto que personas aquejadas de una simple jaqueca pueden estar viviéndolo más intensamente que otra una cirugía o un parto.
Componentes de la fisiopatología del dolor
La fisiopatología del dolor tiene cuatro componentes que son:
1. La nocicepción: Es la única etapa común en todas las personas pues es una etapa bioquímica. A su vez se divide en tres subetapas que son la transducción, transmisión y modulación del dolor.
2. La percepción.
3. El sufrimiento.
4. El comportamiento del dolor.
Por lo tanto, desde que son estimulados los nociceptores, hasta que la información llega al córtex cerebral, sigue un largo camino a lo largo del sistema nervioso (médula espinal, troncoencéfalo, tálamo, etc). Este camino puede estar alterado fisiológicamente, de modo que influya en la percepción personal del dolor, por diversas patologías. Pero una vez llega al la parte superficial del cerebro, muchos factores, como hemos mencionado antes, influyen en su sensación.
Sin querer entrar en detalles anatómico-fisiológicos, este capítulo pretende poner en evidencia la capacidad del individuo para influir en su percepción de los procesos dolorosos. Un buen ejemplo de esto sería: imaginémonos un día con un terrible dolor de muelas. Suele ser una molestia sorda y que impide realizar tareas habituales. Cambia el humor, influye en el estado de ánimo. Pues esa tarde, recibimos una llamada telefónica de un policía y nos informa de que nuestro hijo ha sufrido un accidente de tráfico. Se encuentra grave en el hospital. Ante esta noticia, nuestro sistema se activa produciendo una serie de secreciones y reacciones que nos ayudan a ponernos en marcha e ir rápidamente al lugar donde nos indican. A las horas, si nos paramos a pensar, descubrimos que en ningún momento hemos vuelto a notar el terrible dolor de muelas. La naturaleza es muy sabia.
Nos vemos en el siguiente capítulo del Dolor de cabeza III.
